Novo Nordisk har tirsdag indgået en licensaftale med kinesiske Hengrui om HRS-1596, en oral GLP-1/GIP-dobbeltagonist til ugentlig dosering. Novo betaler 300 mio. dollar med det samme og op til 2,3 mia. dollar mere, hvis udviklings-, godkendelses- og salgsmål nås.

Hvad der skete

Novo får rettighederne globalt uden for Kina, Hongkong, Macao og Taiwan. Ifølge pressemeddelelsen ventes handlen lukket i fjerde kvartal, når den amerikanske konkurrencemyndigheds tidsfrist er udløbet. Novos forskningschef Martin Holst Lange siger, at Novo “har været pioner inden for orale peptider” og løbende vil udvide sin orale pipeline. Yahoo Finance skriver, at Hengruis aktie steg omkring 1,5 % i Hongkong, mens Hang Seng faldt omkring 1 %.

Min vurdering

Det er en fornuftig, billig option, men ikke en nyhed, der flytter Novos regnskaber. Stoffet har ikke været i mennesker endnu, og alene den samlede aftalesum på 2,6 mia. dollar siger mere om, hvad Hengrui kan tjene ved succes, end om, hvad Novo sandsynligvis betaler. Forudbetalingen er det tal, der reelt er på spil, og den er beskeden.

Det interessante er signalet. Novo har brug for en bredere pipeline af orale kandidater, og et kinesisk selskab er igen kilden. Det passer ind i billedet fra analysen af Novo: turnarounden afhænger af, at nye produkter når markedet, og en fase 1-kandidat ligger mange år fra det. Jeg ser aftalen som positiv, men lille.